Redes. Medio físico.

El medio físico es el medio sobre el que se envían las señales eléctricas para realizar la transmisión de la información.
Cables de cobre.
Los cables de cobre utilizados para transmisión son condutores clásicos que en ocasiones no son de este metal, sino aleaciones que mejoran las características eléctricas del cable.
Los tipos de clabes más utilizados para la transmisión de datos son:

Coaxial .

El término coaxial quiere decir eje común ya que un cable coaxial está formado pur un conductor central rodeado de una capa de mateial aislante o dieléctrico, rodeada a su vez por una malla de hilos conductores cubierta por una funda de material aislante y protector, Formado así cuatro capas concéntricas, como se ve en la figura:

Twinaxial.

Este tipo de cable es una variación del coaxial que dispone de dos conductores centrales, envueltos cada uno en un aislante. Se utiliza en instalaciones de redes de tipo token ring

Par trenzado apantallado (STP, Shielded Twisted Pair) .

Este tipo de cable está formado por grupos de dos conductores cada uno con su propio asilante trenzados entre sí y rodeados de una pantalla de material conductor, recubierta a su vez por un aislante. Cada grupo se trenza con los demás que forman el cable y, el conjunto total se rodea de una malla conductora y una capa de aislante protector. Esta disposición reduce las interferencias externas, las interferencias entre pares y la emisión de señales producidas por las corrientes que circulan por el cable. Un uso común de este tipo de cables es la conexión de los tranceptores insertados en el coaxial de una red 10base5 con la tarjeta de red de una estación.

Par trenzado sin pantalla (UTP, Unshielded Twisted Pair).

En este tipo de cable, los conductores aislados se trenzan entre sí en pares y todos los pares del cable a su vez. Esto reduce las interferencias entre pares y la emisión de señales. Estos cables se utilizan, sobre todo, para los sistemas de cableado integral, combinando telefonía y redes de transmisión de datos, principalmente 10baseT .

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Fibra optica.
Las fibras se utilizan como guís de haces de luz laser sobre los cuales se modulan las señales que transmiten la información, permitiendo que la luz describa trayectorias curvadas, necesarias para poder instalar las redes en los edificios.
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Radio .
Las ondas de radio fueron el primer medio utilizado para transmitir información y, gracias a los avances tecnológicos como la telefonía celular y el auge de los equipos portátiles, se están convieritendo en uno de los medios de transmisión más utilizados en la actualidad.
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Luz .
La luz se utilizó aún antes que la radio para transmitir información, ya los griegos utilizaban espejos para comunicarse con sus barcos en el mar. Pero ha sido necesario mejorar los sistemas de producción de luz láser para permitr transmitir información electrónica con velocidades similares a los cables. Ya existen equipos que pueden establecer enlaces de varios kilómetros a 5-10 Mbits/s con un costo alrededor del millón de pesetas.
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